2026年現在、世界のベースボールシーンにおいて圧倒的な存在感を放ち続ける大谷翔平選手。彼のトレードマークとも言える「17」という背番号には、どのような由来や歴史があるのでしょうか。日本ハム時代からメジャーリーグ（MLB）のエンゼルス、そしてドジャースに至るまで、大谷選手が背負ってきた番号の変遷には、それぞれの時代背景や深いこだわりが存在します。
本記事では、大谷選手のプロ野球キャリアにおける背番号の歩みを徹底的に紐解き、各球団での選出理由や背番号にまつわるエピソードをわかりやすく解説します。
大谷翔平の背番号「17」の由来とアメリカでの特別な意味
大谷翔平選手が現在、ロサンゼルス・ドジャースや前所属のエンゼルスで背負っている「17」は、彼を象徴する代名詞となっています。この背番号「17」を選んだ背景には、メジャーリーグにおける文化や、彼自身の強いこだわりがありました。
一般的に、メジャーリーグの球団において「17」は、エース級の選手やチームの主力打者がつけるケースが見られますが、大谷選手がこの数字にこだわりを持つようになったのは、北海道日本ハムファイターズ時代に遡ります。日本ハム入団時、球団側から提示された空き番号の中から「17」を選び、プロキャリアのスタートを切りました。そのため、彼にとって「17」はプロの原点であり、メジャー挑戦の際にも引き継ぎたい大切な数字となったのです。
日本ハム時代につけた「11」の重みと歴史的背景
大谷選手を語る上で欠かせないのが、日本ハムファイターズ入団時に纏った「11」という背番号です。この「11」は、日本ハムにおいて非常に特別な意味を持つエースナンバーでした。
かつてメジャーリーグでも活躍したダルビッシュ有投手（現・サンディエゴ・パドレス）が日本ハム時代に背負っていたのが、この「11」です。ダルビッシュ投手がチームを去った後、球団は次世代のエース候補として大谷選手にこの「11」を用意しました。二刀流という前人未到の挑戦を始めるにあたり、球団の期待の大きさがうかがえる人事であり、大谷選手はこの番号を背負って数々の伝説的なピッチングとバッティングを披露しました。その後、本人の意向やアメリカでのキャリアを見据える中で「17」がメインの番号となっていく経緯があります。
エンゼルス移籍と「17」を死守したこだわり
2018年にメジャーリーグのロサンゼルス・エンゼルスへ移籍した際、大谷選手は再び「17」を選択しました。当時、エンゼルスではすでに「17」が他の選手に割り振られていない状態だったため、スムーズに着用することができました。
エンゼルスのユニフォームに袖を通した大谷選手は、投手としても打者としても「17」の背番号とともに歴史的な記録を次々と塗り替えていきました。アメリカのファンにとっても、「17といえばオオタニ」というイメージが定着し、球団のグッズ売上でも常に上位を誇る象徴的な番号となりました。この時期の活躍が、背番号17のブランド価値を世界的なものへと押し上げた最大の要因と言えます。
ドジャース移籍と「17」継承の裏側にある感動秘話
2024年のシーズンからロサンゼルス・ドジャースへ電撃移籍を果たした大谷選手ですが、ドジャースにおける「17」の獲得劇には、チームメイトとの心温まるストーリーがありました。
ドジャース加入時、チームではベテラン右腕のジョー・ケリー投手が「17」を着用していました。大谷選手の加入が決まると、ケリー投手は敬意と歓迎の意を込めて、自ら進んで「17」を大谷選手に譲ることを申し出ました。この粋な計らいに対し、大谷選手はそのお礼としてケリー王の妻に高級車（ポルシェ）をプレゼントしたというエピソードが大きなニュースとなり、日米のメディアで大きく取り上げられました。結果としてケリー投手は「99」に変更し、大谷選手はドジャースでも変わらず「17」を背負うことになりました。
読者が一目でファクトや経緯を把握できるよう、大谷翔平選手のプロキャリアにおける背番号の変遷を以下のテーブルに整理しました。
| 時期・所属チーム | 背番号 | 主な背景・エピソード |
|---|---|---|
| 花巻東高校時代 | 1 | 高校野球のエースとして甲子園を沸かせた伝統の番号。 |
| 北海道日本ハムファイターズ（初期・投手） | 11 | ダルビッシュ有が背負っていたエースナンバーを継承。 |
| 北海道日本ハムファイターズ（変更後） | 17 | プロキャリアを通じて愛着を持ち始めた原点の番号。 |
| ロサンゼルス・エンゼルス | 17 | メジャー挑戦時から着用し、二刀流の世界的ブレイクを果たす。 |
| ロサンゼルス・ドジャース（2024年〜） | 17 | 同僚ケリーからの譲受を経て継続着用。新天地でもシンボルに。 |
【大谷背番号】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：大谷翔平選手が最もお気に入りの背番号は何番ですか？
A1：プロ入り以降、日本ハムの一部期間やメジャーリーグ（エンゼルス、ドジャース）で一貫して「17」を選択・着用していることから、本人にとっても非常に思い入れのある特別な番号と言えます。
Q2：ドジャース移籍時に背番号17を譲ったジョー・ケリー選手は、現在何番をつけていますか？
A2：大谷選手に「17」を譲ったジョー・ケリー投手は、その後「99」に変更してプレーしています。
Q3：日本ハム時代になぜ「11」から「17」へ変更したのですか？
A3：入団時は球団のエースナンバーである「11」を背負っていましたが、自身のキャリアのスタートやアメリカ挑戦を見据えた意識の変化などもあり、早い段階から「17」に対するこだわりを深めていきました。
大谷翔平選手の背番号「17」は、単なるユニフォームの数字を超えて、二刀流の歴史や日米の野球文化を繋ぐ象徴的なブランドとなっています。日本ハムでの「11」から始まり、エンゼルス、そしてドジャースでの「17」に至るまでの軌跡は、彼の誠実な人柄や周囲へのリスペクト、そして常に高みを目指すプロフェッショナリズムを映し出しています。
今後も歴史を塗り替え続ける大谷選手が、背番号「17」とともにどのような新たな伝説を刻んでいくのか、世界中のファンからの熱い視線が注がれ続けます。
